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    “根据礼部之人的供词，沈大人直接去了礼部员外郎赵明远的值房。”

    “有小吏听见，里面传出了激烈的争执声，约莫一刻钟后，沈大人出来，手里已经没有账册了。”

    “他站在门口，沉默了很久，然后离开了礼部。”

    张平顿了顿，继续道。

    “属下派人沿着礼部到沈家的路线，逐一严刑……不，逐一友好询问了沿街的商铺、小贩。”

    “他们十分配合，努力回忆。”

    “有人看见，那天下午，一个穿着七品官袍的年轻人，失魂落魄地走在街上。”

    “他走得很慢，像是丢了魂一样。”

    “根据双方的供词来看，时间对得上。”

    “所以沈大人第一个去见的，便是礼部员外郎赵明远！”

    高阳的目光，落在手中的纸上。

    那些记录，一条一条，清清楚楚。

    “然后是刑部这边。”

    “八日前，约莫是黄昏时分，刑部郎中孙德胜，亲自带人去了沈家，理由是接到了匿名举报，说沈墨贪墨寒门补贴款，证据确凿。”

    “沈墨被带进刑部大牢后，再也没有出来。”

    “属下去了刑部，找了这七日负责值班的狱卒，据他们交代，沈大人在刑部大牢里，受了整整七天的酷刑。”

    “鞭刑、夹棍、烙铁……”

    张平深吸一口气，将一切汇报出来。

    “七天，他们几乎没有停过。”

    “但沈大人……沈大人始终没有认罪。”

    高阳的手指，微微收紧。

    张平深吸一口气，继续道。

    “狱卒说，沈大人被吊在刑架上，浑身上下没有一块好肉。”

    “沈大人，被折磨的很惨。”

    “沈大人死后，刑部郎中孙德胜的心腹曾跟那些狱卒喝酒，席间抱怨，说从没见过这么难啃的硬骨头，鞭子都抽断了三根，无论怎么打都不肯认罪。”

    “他们还说……”

    张平说到这，迟疑了片刻。

    高阳抬起头，面无表情的盯着张平，问道，“还说什么？”

    “还说沈大人太傻。”

    “还说沈大人临死前，说他叫沈墨，说墨可染纸，不可染心。身可成灰，不可成贼。”

    轰！

    此话一出。

    书房里，死一般的寂静。

    上官婉儿捂着嘴，眼泪夺眶而出。

    陈胜、吴广、赵大，全都红了眼眶。

    高阳也深吸了一口气，开口道，“那几个衙役人呢？”

    “消失了。”

    “按照下官推断，应该是自直言报捅出这件事后，便被人灭口了。”

    “而杀害沈大人的，便是刑部郎中孙德胜。”

    “他亲自动手，用麻绳把沈墨活活勒死。”
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